Исследования в Южной Осетии

В 2024 г. после длительного перерыва были вновь начаты полевые работы по изучению памятников раннего палеолита в Республике Южная Осетия (Центральный Кавказ). Прежде успешные исследования таких памятников в Южной Осетии проводились экспедициями ИИМК РАН во второй половине прошлого века, но затем приостановились. В 2024 г. по инициативе Юго-Осетинского НИИ и на основании договора о сотрудничестве с ИИМК  была организована совместная Российско-Южноосетинская  палеолитическая экспедиция во главе с д.и.н. Р.Х. Гаглойты, получившим разрешение на археологические работы от Министерства культуры Южной Осетии. В поле экспедицией руководила д.и.н. Е.В. Беляева (Отдел палеолита ИИМК), а ее участниками стали молодые южноосетинские археологи и волонтеры Российского Географического общества (Рис. 1).

Задачи экспедиции  включали, во-первых, обследование выявленных ранее в Южной Осетии памятников раннего палеолита, чтобы выяснить перспективы их дальнейшего изучения. Почти все эти памятники, содержащие позднеашельские индустрии с рубилами, были открыты и исследованы экспедициями ИИМК под руководством проф. В.П. Любина в пещерах Кударского ущелья в высокогорном северо-западном районе Южной Осетии, а также в ряде пунктов в предгорьях, к северу и западу от г. Цхинвал. Наряду с ними экспедиция посетила позднеашельскую стоянку в пещере Цона, которую копали грузинские археологи. Была установлена хорошая сохранность культурных слоев в пещерах Кударо I, Кударо III (Рис. 2) и Цона, что дает возможность возобновить их раскопки. Второй задачей стал поиск новых памятников раннего палеолита. На террасах р. Ксани к западу от сел. Курта удалось найти 5 ашельских изделий, технико-морфологические характеристики которых и наличие среди находок крупных кирковидных орудий, или пиков говорят об их принадлежности не к позднему ашелю, а к более древним ашельским индустриям (ранний-средний ашель). Еще два пункта со сходными изделиями открыты на южной оконечности Присских высот к востоку от г. Цхинвал. Зачистка вулканогенных отложений в карьере Прис 1 принесла 19 артефактов, а из перекрытых тефрой галечно-гравийных слоев в карьере Еред (Рис. 3: А ) происходят 10 изделий (пики (Рис. 3: Б), чопперы, макродолота и крупные отщепы).  Облик этих изделий также указывает на ранне-среднеашельский возраст. Таким образом, если прежде в Южной Осетии были выявлены только позднеашельские памятники (~300-400 тыс. л.н.), то благодаря полевым работам 2024 г. впервые установлено, что раннепалеолитические люди появились на этой территории на несколько сот тысяч лет ранее. Полученные результаты делают Южной Осетию перспективной территорией для поиска и изучения памятников, отражающих первоначальное заселение Кавказа.